Filosofia / Processo decisionale / Psicologia

L'asino di Buridano

Buridan's Ass

Quando due opzioni appaiono ugualmente attraenti, la ricerca della scelta "corretta" può paralizzare l'azione.

Popolarità

Utilità

Alias

Asino di Buridano / principio di Buridano / paradosso dell'indecisione

Ambiti

Filosofia, teoria delle decisioni, psicologia comportamentale, gestione

Definizione

L'asino di Buridano è un esperimento mentale su un asino perfettamente razionale posto esattamente tra due balle di fieno identiche che, incapace di scegliere tra opzioni ugualmente valide, muore di fame — illustrando come l'indecisione tra scelte uguali possa essere peggiore di ciascuna delle scelte stesse.

Quando due opzioni appaiono ugualmente attraenti, la ricerca della scelta "corretta" può paralizzare l'azione.
Il costo di non decidere spesso supera qualsiasi differenza tra le opzioni.
Scegliere qualcosa e muoversi è di solito meglio che ottimizzare all'infinito tra alternative quasi uguali.

Di fronte a alternative uguali, un attore strettamente "razionale" non ha un criterio di scelta e resta bloccato.
Il vero danno non deriva dal scegliere la balletta sbagliata, ma dal non scegliere affatto.
Aggiungere qualsiasi piccolo criterio di scelta — una scadenza, il lancio di una moneta, un default — rompe l'impasse.

Un acquirente non riesce a decidere tra due appartamenti simili di uguale valore e continua a rimandare; mentre medita, entrambi vengono presi da altri. Il ritardo, non la scelta, ha causato la perdita.

Esempio: Il paradosso prende il nome dal filosofo francese del XIV secolo Jean Buridan, che discusse il determinismo morale, sebbene l'illustrazione dell'asino affamato sia stata usata dai critici per deridere la sua visione.
Perché rientra in questa regola: Drammatizza come il richiedere una ragione decisiva prima di agire possa produrre un'inazione fatale.
Stato di verifica: Buridano è il titolare, ma l'immagine dell'asino non appare nelle sue opere sopravvissute; è stata attribuita più tardi, in parte satiricamente. Versioni precedenti risalgono ad Aristotele.

Non usarlo per giustificare decisioni imprudenti e impulsive quando le opzioni differiscono realmente e l'analisi è importante.
Non considerare ogni scelta difficile come una situazione di Buridano; a volte ulteriori informazioni cambiano veramente la risposta.
Non ignorare che alcuni ritardi possono essere strategicamente preziosi.

Inventato da: Intitolato a Jean Buridano (c. 1300–1361); l'idea di base lo precede (Aristotele, al-Ghazali).
Anno d'invenzione: XIV secolo (concetto); radici antiche.
Paese / contesto di origine: filosofia medievale europea.

Lo scenario è un'illustrazione filosofica piuttosto che una legge empirica, ma si confronta con risultati moderni ben documentati sul sovraccarico di scelta e la paralisi decisionale.