Sociale psychologie / principe uit organisatiegedrag

Rotte-appel-regel

Bad Apple Rule

Pak herhaald schadelijk gedrag vroeg aan. Een gedoogde "rotte appel" kan de hele mand ongemerkt leren rotten.

Populariteit

Nut

Aliassen

Bad Apple Effect / bad-apple-fenomeen / een rotte appel bederft de mand / rotten-apple-effect

Domeinen

Teammanagement, gedrag op de werkvloer, leiderschap, ethiek, groepsdynamiek, organisatiecultuur

Definitie

De rotte-appel-regel is het idee dat een enkel groepslid dat hardnekkig negatief, onethisch, lui of ontwrichtend handelt, het moreel, vertrouwen, de samenwerking en de prestaties van een hele groep kan aantasten.

Een enkel schadelijk groepslid kan een buitenproportioneel negatief effect op een team hebben, omdat negatief gedrag zich verspreidt via aandacht, emotie, imitatie, afnemend vertrouwen en verdedigende reacties.

Een persoon vertoont herhaaldelijk schadelijk gedrag, zoals inspanning achterhouden, voortdurend negativiteit uiten of interpersoonlijke normen schenden.
Andere groepsleden merken dat gedrag op en kunnen zich oneerlijk behandeld, gefrustreerd, minder vertrouwend of bedreigd voelen.
De groep kan daarop reageren met terugtrekking, conflict, minder samenwerking of verminderde creativiteit.
Als leiders het probleem negeren, kan het gedrag genormaliseerd raken en de bredere cultuur beschadigen. Felps, Mitchell en Byington noemen het achterhouden van inspanning, negatief affect en schending van interpersoonlijke normen als kernvormen van "bad apple"-gedrag in groepen.

In een softwareteam wuift een senior ontwikkelaar voortdurend ideeen van anderen weg, weigert code reviews te doen en geeft teamgenoten de schuld van bugs. Na verloop van tijd durven junior ontwikkelaars minder snel iets te zeggen, daalt de samenwerking en neemt de leveringskwaliteit van het team af.

Voorbeeld: het spreekwoord "een rotte appel bederft de mand".
Waarom dit bij deze regel past: het spreekwoord drukt het idee uit dat een enkele corrumperende invloed een grotere groep kan aantasten. Merriam-Webster merkt op dat de oorspronkelijke betekenis het tegenovergestelde is van het moderne excuus "slechts een paar rotte appels": een rotte appel kan het hele vat bederven.

Kleine teams met veel onderlinge afhankelijkheid.
Werkplekken waar het gedrag van een persoon het moreel sterk beinvloedt.
Teams waarin leiders herhaald disrespect, luiheid, pesten of onethisch gedrag gedogen.
Culturen waarin slecht gedrag wordt nagevolgd omdat het beloond of onbestraft lijkt te blijven.
Veiligheidskritische teams waarin gebrekkige samenwerking operationeel risico kan opleveren.

Gebruik dit niet om een systeemprobleem op een persoon af te schuiven zonder ook de bredere omgeving te bekijken.
Gebruik het niet als excuus om leiderschap, prikkels, werkdruk, beleid of cultuur buiten beeld te laten.
Verwar het niet met het verweer van "een paar rotte appels", dat suggereert dat het probleem geisoleerd is en de rest van de groep niet raakt. Dat gebruik is vaak het omgekeerde van het oorspronkelijke spreekwoord.
Plak iemand niet het label "rotte appel" op basis van een fout, een persoonlijkheidsverschil of een onpopulaire mening.

Ontwikkeld door: onbekend. Het komt uit een spreekwoord/metafoor, niet uit een formeel uitgevonden wetenschappelijke wet.
Jaar van ontstaan: onbekend. Varianten van het spreekwoord bestonden al voor de moderne organisatiepsychologie; Benjamin Franklin gebruikte de formulering "The rotten Apple spoils his Companion" in Poor Richard's Almanack.
Land / context van oorsprong: Engelstalige spreekwoordtraditie; later overgenomen in onderzoek naar organisatiegedrag en management.

Pak herhaald schadelijk gedrag vroeg aan. Een gedoogde "rotte appel" kan de hele mand ongemerkt leren rotten.